知名中国问题专家、美国尼克松中心中国项目主任唐安竹，日前在美国《外交政策》杂志2010年3/4月刊上撰文，分析近20年中国军事实力的变化。他认为，尽管中国军队人数全球最多，军事预算也在大幅增加，但中国军队在全球的影响力依然有限，尚不会对美国构成威胁。
过去几年，中国“威胁论”在华盛顿很流行，比如2007年，中国发射导弹清除一颗通讯卫星，今年1月，中国进行反导试验等。即使温和派代表、美国国防部长盖茨也在2009年警告称，中国军事现代化可能威胁到美国的“突出”力量，以及美国保护太平洋盟友的能力。但唐安竹认为，经过20多年的现代化建设，中国在亚洲地区挑战美国的能力日益增加，但中国军事影响力还没有扩散到全球。
中国领导人反复强调中国“和平崛起”的决心，没有表露出任何敌意。中国政府向军队投入重金，目的无非是为了保护自己不受外国侵略，以及赶上西方，确保不再上演19世纪的悲剧。1979年提出改革开放策略时，当时的中国领导人邓小平就已经强调，发展民生经济优先于军事。直到美国发动海湾战争，众多高科技武器亮相后，中国开始意识到，“人海战术”不能满足21世纪中国国防安全需求。
从20世纪90年代，中国开始国防和军队现代化建设，开始削减军队规模，强调利用新科技追赶美国和其他西方发达国家。尽管中国有170万现役军人，但中国正在不断削减军人数量，而美国有140万现役军人，但还有70万名国防部雇员和无数雇佣兵，仅伊拉克和阿富汗就有25万名雇佣兵和18万军人。此外，美国2009年军费高达7380亿美元，而中国只有695亿美元。
与冷战全盛时期前苏联不同，中国海军很少离开基地，即使其向更远处海域巡逻，也从未跨过太平洋。毫无疑问，中国战略家可能制定更加开放的战略，以保障中国未来的海外权益，就像法国和英国在拿破仑战争时期、美国人近年来的行为一样。但是对于中国来说，这一过程还很遥远，至少不是现在他们关注的重点。
美国人现在就开始恐慌似乎为时过早。今天的中国还没有能力挑战美国在太平洋地区的地位，美国的军事实力，依然是世界上最强大的。（杨柳）